【台灣醒報記者李昀澔綜合報導】研究指出,咖啡因有助於新形成的記憶。美國約翰霍普金斯大學團隊發表於《自然:神經科學》期刊的研究發現,服用2百毫克咖啡因能鞏固長期記憶的形成,並提升記憶的準確性;學者表示,該研究僅能證明咖啡因使新形成的記憶更「清晰」,不代表能促進新記憶產生,因此並不建議民眾大量飲用咖啡。
過去針對咖啡因與大腦功能的研究,多半強調咖啡因能增強專注力、反應能力,以及技能方面的學習力,鮮少證明咖啡因與長期記憶形成有關。
【不只增強專注力】 研究人員讓160名平常沒有喝咖啡習慣的受試者,進行圖像辨認實驗,在首度看完圖片5分鐘後,讓受試者服用2百毫克含有咖啡因的藥物,或不具咖啡因成分的安慰劑,並在24小時後展示另一組圖片,要求受試者分辨是否看過「這張」圖片,或是否看過「類似」圖片。
實驗結果發現,有服用咖啡因的受試者,在指認「是否看過類似圖片」的實驗中表現較服用安慰劑者佳,代表服用咖啡因者能較精準地判斷兩批圖片中的細微差異,而不會將「相似」的圖片誤認為「相同」。
約翰霍普金斯大學心理及腦科學系助理教授麥可亞撒解釋,過去此類實驗多讓受試者服藥後才開始進行實驗,但由於咖啡因有增強專注力的效果,很難釐清受試者記憶功能的改變,是否源於在實驗過程中保持高度專注力,因此才將流程修正為先觀看第一批圖片後再服藥。
【鞏固長期記憶】 亞撒指出,辨別「相同」圖片時越正確,代表能夠「提取」的記憶增加越多,但服用咖啡因並無此效果;咖啡因係增強大腦一種稱為「模組分離」的功能,也就是大腦更有能力辨別記憶中細微的差異。他認為,咖啡因能強化記憶形成過程中,「鞏固」長期記憶的作用,而通常在大腦接收新資訊後幾個小時內,大部分的資訊就會喪失,只有少部分會經由「鞏固」的步驟形成長期記憶。
東倫敦大學心理學教授阿夏克詹斯瑞推論,亞撒等人的研究結果代表咖啡因能讓新形成的記憶更「清晰」,也就是留下更準確的長期記憶,這也意謂咖啡因對促進記憶功能幫助有限,因此他個人並不建議民眾大量飲用咖啡。
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〔編譯俞智敏/綜合報導〕最新研究顯示,咖啡因可提振記憶力,學子們不妨在考試前K書時,適量喝點咖啡、茶或能量飲料,增強大腦儲存長期記憶的能力。美國約翰霍普金斯大學研究團隊發現,咖啡因可加深某些記憶,時間可維持到記憶形成後的至少1天內。
過去有關咖啡因可能提振記憶的說法,均缺乏科學證據,原因是記憶形成的過程,例如在考試前讀書,很可能是發生在記憶者急著想要吸收或維持資訊的情況下,因此很難分辨出記憶究竟源自警覺或來自咖啡因。
約翰霍普金斯大學研究團隊在心理學暨腦部科學系助理教授亞薩(Michael Yassa)主持下,選擇不同的研究方法。科學家先請73名志願者觀看植物、籃子、薩克斯風或海馬等物品的圖片,接著半數受試者攝取200毫克的咖啡因,相當於喝下2杯高濃度濃縮咖啡,另一半受試者則服下毫無作用的安慰劑。科學家分別在1小時、3小時及24小時後等3階段採集受試者的唾液,測量咖啡因濃度。
攝取者在判斷上更敏銳
第2天,2組受試者被要求觀看另一組圖片,其中有部份圖片與前一天相同,也有一些是新的圖片,還有一些則是類似圖片,例如同樣是籃子的圖片,新圖片中的籃子只有一個提把,而非原本的一對提把。結果顯示,2組受試者在分辨新舊2組圖片時表現甚佳,但攝取咖啡因的一組在判斷「類似」圖片時,反應更為敏銳。
這項實驗的目的在於區分咖啡因對大腦海馬區(hippocampus)的影響,海馬區是腦部用來分辨圖案的區域,需要同時用到短期和長期記憶。亞薩表示,「假如我們使用標準的再認記憶(recognition memory)測驗,而未使用這些看起來類似的圖片,就無法看出咖啡因的影響,但透過使用這些要求大腦進行較複雜判別的類似圖片,則發現咖啡因似乎可強化這種過程。」
這項研究成果已發表在「自然神經科學」(Nature Neuroscience)期刊。亞薩認為,咖啡因被認為與健康長壽有關,對於阿滋海默症等認知退化疾病可能也有預防效用。
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